觀世音菩薩之總法相「聖觀音」、「聖觀世音菩薩」
聖觀世音菩薩，梵文Arya-avalo Kitesvara的意譯。密宗稱聖觀音，天臺宗稱大慈觀音。亦稱正觀音，聖觀自在。
此尊法相為觀世音菩薩本身相，是觀世音菩薩各種法相的總體代表，也可以說是觀音菩薩的正體標準像。千手千眼觀音、馬頭觀音、十一面觀音、準提觀音等為觀音化現的異相。聖觀音菩薩是六觀音、七觀音的總體或正體，民間平常所說的觀世音菩薩，其實指的就是聖觀音或正觀音。
觀世音菩薩在密教的密號是「正法金剛」或「清淨金剛」，衪能觀察諸法自在無礙，施給一切眾生殊勝的功德，使一切有情脫離苦海，得到永恆之安樂。觀世音菩薩為諸菩薩眾中大悲第一，而大悲是一切諸佛菩薩功德之根本，是般若之母，諸佛之祖，菩薩以大悲得般若（悲智無二），以般若得作佛。菩薩度眾生有時會因眾生之苦而感傷，此即是菩薩之有情。而佛度眾生，則住深空般若，不取眾生相，而拔苦樂。大慈大悲義，即令眾生得安樂，永離諸苦。所以念觀世音菩薩聖號佛咒時，自然就能解脫苦海，獲諸一切吉祥安樂，成就菩提自性。
觀音菩薩其他應化身，都是從正觀音形象演變的。佛教廟宇中以觀音為主尊之「大士殿」、「圓通殿」多供奉此像。聖觀音的形象為一首兩臂的菩薩相，通常頭戴天冠，冠中有阿彌陀佛像；結跏趺坐於蓮花座上；身上有瓔珞項釧等裝飾。
法相表情端莊、慈祥、悲憫。其手姿印相、持物，則有以下幾種不同：一、左手曲肘舉胸前，拇指尖頂在食指尖成環圈狀，其餘三指直豎，作施大悲無畏印，右手托淨瓶；二、左手持蓮花，右手結大悲施無畏印；三、雙手放在胸前腿上結法界定印或者彌陀定印；四、雙手作說法印。
觀音菩薩的大慈大悲，隨機示現應化普救眾生，在觀音普門品中，大家均可了解。佛經中說，觀音有三十三身應現，如佛身、辟支佛身、聲聞身、大梵天王身、帝釋身、毘沙門身、大自在天身、天人將軍身、天龍身、宰相身、比丘身、比丘尼身…等。
觀世音菩薩在密宗有六觀音之尊，為救護六道有情眾生而化身配設。例如：
聖觀音：主救度餓鬼道眾生。
千手觀音：主救度地獄道眾生。
馬頭觀音：主救度畜牲道眾生。
十一面觀音：主救度阿修羅道眾生。
準提觀音：主救度人道眾生。
如意輪觀音：主救度天道眾生。
雖然在權巧方便上，觀世音菩薩以六尊不同觀音像之應化，來表示度脫六道眾生，但實質上，當我們念誦觀世音菩薩聖號及觀音心咒時，即表感召菩薩之大悲心願功德，令諸眾生解脫輪迴之煩惱苦難。
「聖者住大悲解脫如幻三昧。能除一切有情苦惱。與世出世利益安樂。假使三千大千世界一切眾生。同時有種種苦惱及八難苦。或希望世間出世果報。若能一心稱念觀自在菩薩摩訶薩名號。應時不捨大悲誓願。即現種種隨類之身。能滿眾生一切勝願。亦能護持國界拔濟苦難。亦能攝受養育增長吉祥。亦能遮止囚禁苦形。亦能銷除蠱毒鬼魅及諸惡病。亦能臨陣禁制刀杖。亦能消除水火災難。亦能斷除魘禱呪詛。亦能結護方隅地界。能除一切有情災禍。疫疾飢儉劫賊刀兵。水旱不調宿曜失序。亦能增長福德。令國界豐盛。人民安樂。」（葉衣觀自在菩薩經）
「世尊。我觀世音菩薩名字難可得聞。若復有人稱十萬億諸佛名字。或復有人稱觀世音菩薩名字者。彼二人福正等無異。若善男子善女人及一切眾生。晝夜慇懃稱我名者。皆得阿毘跋致地。現身得離一切苦惱。一切障難一切怖畏。及三業罪悉得除滅。況復有人依此經教如法修行。當知是人即得阿耨多羅三藐三菩提心如在掌中。諸有稱念我名。能救脫一切有情所有病苦障難怖畏身語意惡。乃至安立一切有情。於阿耨多羅三藐三菩提。」（佛說十一面觀世音神咒經）
「觀音菩薩通身肉白色，結跏趺坐，一面二臂，坐於百寶莊嚴的蓮華座上，頭戴七寶莊嚴的華冠，冠上有化佛。」
聖觀音之大慈悲心，淨除眾生之苦難，並予以造就快樂之境，若向祂虔誠祈求今世一切不順與痛苦，將會得到悲護，使我們拔除舊業造就新德，達成圓滿快樂與財富之願。
由於聖觀音之大加持力，使得苦因、惡業、五毒障(貪、瞋、癡、慢、疑)等將能得以滅斷，反之，信誠、智慧及禪修三摩地與善功德將陸續相長。
觀音菩薩與阿彌陀佛本質無異，二尊現同一淨土，因此，只要我們虔誠向觀音菩薩祈請，則於臨終時必可往生西方極樂淨土。
觀世音菩薩蓮華部七字心真言（聖觀音心咒、觀世音菩薩滅業障真言）
經文原咒：唵。阿嚕力迦。娑嚩訶。
現代國語：嗡。啊羅里割。司乏哈。
梵文譯音：Om alolik svaha
意譯：歸命。蓮華部。圓滿成就。
蓮華部七字心真言，即聖觀音心咒、正觀音心咒，又名觀世音菩薩滅業障真言。
此真言是一切蓮華部心。能成一切三世勝法。結蓮華印契及誦此心真言。即得觀自在菩薩等持蓮華者。一切菩薩蓮華部聖眾。悉皆歡喜加持護念。一切菩薩光明照觸其身。所有業障皆得除滅。一切菩薩常為善友。觀自在菩薩等十方法界一切菩薩。悉皆雲集遍滿虛空。加持行者三業清淨。無諸災難。謂諸菩薩承本悲願。令所求者皆悉滿足。
蓮華部七字心真言「ālolik」梵文意譯為「由泥土而生之無染著者」，也就是「蓮華」，蓮華生於泥土，卻能出淤泥而不染，開出潔淨芬芳的菩提蓮華。表菩薩入濁惡世度眾生，雖處諸趣煩惱穢土中，然自性清淨無有污染，能演說法要利樂有情，令眾生了悟自性清淨、轉煩惱為菩提、滅罪生福、安穩快樂。是故蓮華部七字心真言表觀世音菩薩及蓮華部聖眾之因位德：「穢土生蓮華」、「煩惱即（轉）菩提」。
修觀音菩薩的法門，最大特色，不但可以成就大悲菩提心，解脫六道生死輪迴苦，消除一切諸惡逆災害業障。觀音菩薩身顏具端柔清淨，相好莊嚴，如蓮花似圓月，香光可見，尤其對於成就面貌端莊有其殊勝加持力。
一心稱念誦持觀音佛號、心咒，感召觀世音菩薩之體性，亦即眾生自性所具足的慈悲清淨光明，不但令身心清淨，無病長壽，也能成就一切善願、一切佛事，能救一切眾生。
《阿嚕力經》云：
又日日供養聖者。心念二十一遍，一切罪障，悉滅無餘。
但心誦不出音。能滅一切前身中所作一切惡業罪障。出聲誦滅現在一切罪障。即見好相。
又能端座誦，隨分多少，皆得安樂。
又若為利益一切眾生故念誦。一切善法隨身而集。
又心念誦，觀心作塔形，至八百遍，命終生極樂。
又於晨朝香湯洗浴。誦三千五百遍。能令一切人所敬愛。凡所求事皆得隨意。
又清淨洗浴，端坐誦八千遍，能護自他，離一切橫難，魔障悉滅。
又若於觀自在菩薩前，連誦一萬，所求善願，皆得成就。
又正月一日起首至十五日。於佛前淨治曼荼羅。以香花供養。誦滿三萬五千遍。能得悉地一切所求。
又若不能造塔。但心念塔。於前各誦萬遍已。亦以心念種種供養者。一切應墮地獄重罪悉滅無餘。
又不語於本尊前，誦三十五萬遍，即得聰明最上最勝，一切悉地，無有不獲，離一切病，必無橫疾。
大藏經中有《阿嚕力經》、《觀自在菩薩心真言一印念誦法》，即係此咒念誦法。如是秘密法要，精誠修持，一切所為，速得成就。
阿彌陀佛、觀音菩薩、大勢至菩薩三尊，併稱為西方三聖，是蓮花淨土的聖主，希求成佛往生西方之捷徑，當依此本尊而修，最有把握，亦速成就。
修觀音法者，若在急難危險中，應大聲力念觀音聖號，或六字大明咒，此時遇生死關頭，不論淨與不淨之地，皆應恭敬出聲念，以本尊大悲威力故，自可得加持救護。若平時於不淨之地，則勿出聲念誦，免負輕慢不敬佛法之罪障。能學習金剛默誦法，其聲似有似無，一心攝念而住，臨命終時，四大分散，則有大益。蓋四大分散時，其氣如游絲，若能提起正念不易，平時能常持金剛默誦法，熟能生巧，一心攝受，無罣無礙，心不顛倒也。
觀音菩薩的自性本體，在般若心經中可以了知，一切眾生自性皆是觀世音，一念三千，包容萬物，即是觀自在。故此觀自在的成就，與真如法界虛空同等無二。修禪修密的佛教弟子，如果能體會出般若心經的三昧，便會了知諸法自性空，不生不滅的究竟。
一切諸法之功德，本「信願行」三而得，修觀音法亦同。誠心正念的信願，是菩提之根本。以觀音慈悲之本願，行菩薩道，是心即佛，是佛即心，我即觀音本體，身心一如，相應相融，安住法界，一念清淨，自性本具，當下自身即是觀世音。密宗行者，常修觀音法門，入本尊三摩地，我即是觀音，觀音即是我，無二無別之功德體性，速與相應。
佛法方便有多門，眾生我念執深，常執何法為高低？不知佛性本無差別，法法平等。聖凡之異，乃此真智和妄識分別，窮究萬法之根源，諸佛之修証，莫如「真空無礙，本來自在」。
一切法皆無法，一切法亦微妙法，一切法亦佛如來心體清淨真如；法依智具，是本如來佛心。法依塵業根識，一切法具成有為之妄惑。正法眼藏，惟此如來一心，相應、覺受、證量，具與一心清淨圓明「戒定慧」相契相融。自戒得相應，自定得覺受，自慧成證量，山河大地，虛空法界，所展現出來的，無不佛性本具。觀音之慈悲廣大，能容天下物，虛空無盡，無處不現身，即是此理。
